BirdLife Österreich ist als gemeinnütziger Verein die größte und einzige bundesweit tätige ornithologische Vereinigung. Die Schwerpunkte der Vereinsarbeit liegen sowohl auf der Förderung wissenschaftlicher (vorwiegend faunistisch-ökologischer) Grundlagenarbeit als auch auf der praktischen Natur- und Vogelschutzarbeit. Beide Bereiche gewannen im Verlauf der Jahrzehnte stetig an Bedeutung, sodaß BirdLife Österreich derzeit wohl als die in der Naturschutz-Grundlagenforschung führende NGO Österreichs bezeichnet werden kann. Die Sammlung von Daten über Auftreten und Verbreitung von Vogelarten in Österreich durch unsere Mitglieder sowie die kontinuierliche Überwachung der Bestände verschiedener Vogelarten (Monitoring) sind seit vielen Jahren einer unserer Schwerpunkte.
Darüberhinaus bietet BirdLife Österreich seinen Mitgliedern ein breites Angebot an Veranstaltungen (Exkursionen, Vorträge) und eine Reihe von Zeitschriften.